A GUERRA SEPARATISTA NO PARAÍSO DO MERGULHO JÁ MATOU 10% DA POPULAÇÃO

BOUGAINVILLE, NOME FRANCÊS DE UMA BELA e colorida planta, também batiza uma ilha de Papua- Nova Guiné, país pouco conhecido do Pacífico Sul. Bougainville é um nome que inspira placidez. Mas, pelo contrário, apesar de ser realmente um lugar idílico, a ilha é também uma província separatista, um verdadeiro barril de pólvora que pode explodir a qualquer momento.

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A briga teve início em 1989, quando os antigos proprietários das minas de cobre de Panguna, no centro da província, tomaram as armas contra a companhia australiana que explorava o minério. Panguna era uma das principais fontes de divisas de Papua-Nova Guiné e, como não poderia deixar de acontecer, o exército local reagiu, deflagrando o conflito, que, desde então, já causou a morte de 10% da população da ilha (mais de 20 mil pessoas). A sangrenta guerra em Bougainville deixou ainda 15 mil pessoas em campos de refugiados. E não bastasse o conflito com as forças do governo central, facções locais lutam entre si, tornando a situação ainda mais explosiva. E, devido à pobreza generalizada, os índices de criminalidade são altíssimos. Tentar conhecer Bougainville é uma insanidade.

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O mar de Papua-Nova Guiné é um do mais bonitos do mundo, atraindo mergulhadores de todo o planeta. O brasileiro Juracy Vilas-Bôas, mergulhador profissional, foi um dos que não resistiram a esse apelo e passou o Réveillon de 2006 por lá. Nem chegou perto de Bougainville, mas sentiu um pouco o clima de conflito tribal que se estende por todo o país. "Fomos fortemente advertidos de que, se víssemos qualquer agitação de pessoas e brigas, deveríamos sair do local imediatamente", conta. "Mas não vi mais que muita pobreza, especialmente na capital, Porto Moresby".

Se pudesse ter ido a Bougainville, em outros tempos um destino turístico de Papua, além de mergulhar em seu incrível mar repleto de atóis, baías e ilhotas, poderia ter feito trekking a um dos sete vulcões da ilha, alguns ativos, e explorar a enorme caverna de Benua. Mas, desde meados do ano passado, a ilha passa por uma nova escalada de violência. Em junho deste ano, com eleições nacionais marcadas, os ânimos prometem estar ainda mais quentes. Enfim, por enquanto, esqueça esse paraíso!