INVENTOR: Meyerhoffer em seu trailer reformado em Montara, Califórnia (EUA)

ENTRE AS PESSOAS que lêem esta revista e também tiveram um ótimo dia hoje, você vai encontrar muita gente que deve um obrigado a Thomas Meyerhoffer.

Ele é um tradicional surfista californiano, que nasceu e cresceu na Suécia – parece doideira, mas é verdade: até seu sotaque sueco compassado tem aquele tom de despreocupação típico de quem pega onda. Meyerhoffer, 42 anos, é também um premiado designer industrial, que criou ou refinou importantes peças de equipamento de surf, snowboard, esqui, motocross e windsurf. Companhias que vão desde Nike a Black Diamond já buscaram sua opinião, principalmente nos dez anos desde que deixou a Apple, onde ajudou a lançar a revolução de design que levou ao iMac e salvou a companhia na década de 1990. E esses são os projetos dos quais Meyerhoffer pode falar. Muitos de seus clientes preferem manter suas parcerias em segredo, para que seus concorrentes não descubram que estão prestes a lançar um ambicioso novo produto de esporte ou tecnologia.

Mas Meyerhoffer não só ajuda determinadas companhias. Ele transforma categorias inteiras. Em todo esporte outdoor, uma cultura de isolamento corporativo faz com que os avanços dos produtos sejam, na melhor das hipóteses, modestos. Um designer de bicicletas pode mudar de empresa para empresa de bicicleta, mas provavelmente não vai começar a fazer o design de esquis alpinos, o que explica em parte por que levou mais de um século para os fabricantes desses equipamentos abandonarem as laterais retas pelos sidecuts (as laterais com arco). Meyerhoffer, por outro lado, vem da área de tecnologia e cita como suas influências gênios do design do meio do século passado, como Charles Eames e Alvar Aalto. Falando de equipamentos outdoor, ele consegue pensar de um jeito diferente porque nunca pensou do jeito tradicional.

Em 1994, ele projetou os primeiros óculos protetores curvos para esquiadores, o V3, da Smith. Na época, os óculos de esqui ainda pareciam aqueles de oficinas, que dificultam a visão periférica. Era como descer a montanha com viseiras de cavalo. A simples solução de Meyerhoffer foi bolar curvas nas lentes ao redor das têmporas. O V3 é até hoje um dos maiores sucessos de vendas da Smith.

Quando o fabricante de equipamentos de windsurf NeilPryde o abordou em 2002, pedindo que renovasse sua linha de velas, Meyerhoffer convenceu a companhia a reformular completamente o processo de construção. Os designers de velas costumavam pensar seu trabalho de um ponto de vista meramente utilitário, colocando os componentes estruturais onde era necessário. O visual vinha em segundo plano. “Dava para fazer uma vela de alta performance desse jeito”, explica o gerente de produtos da NeilPryde, Robert Stroj, “mas não uma que também fosse bonita”.

Da mente de Meyerhoffer para o hall da fama 1994 >> Faz o design do V3 da Smith, os primeiros óculos de esqui de lente curva, um absoluto sucesso de vendas. 1996 >> Lidera a equipe que cria o eMate da Apple, um antecessor do iMac. 1998 >> Cria o Smith Warp, os primeiros óculos de esqui projetados para serem usados com capacete. 2002 >> Seus bindings de snowboard com entrada por trás, para a Flow, chegam aos Estados Unidos, permitindo que os esportistas prendam os pés sem precisar sentar. 2002 >> Concebe o Ms1 para a Scott, um capacete de esportes de neve ultraleve. 2003 >> Uma linha de velas de windsurf que criou para a NeilPryde coloca o processo de construção do esporte de pernas para o ar e ganha o prêmio de ouro de seus colegas da Sociedade de Designers Industriais dos Estados Unidos. 2009 >> A seguir: um produto de surf que vai pirar sua cabeça.