Antes das próximas férias, em vez de consultar um agente de viagens, compre um bom mapa e... sonhe. Imagine como deve ser aquele trecho sinuoso que cruza a serra assinalada em negrito, e o que pode haver na localidade marcada com uma bolinha no meio do nada ou na área pintada de verde indicada como parque nacional. E quando tiver decidido que rumo deseja tomar, simplesmente parta. O turismo se tornou uma grande indústria em que resorts vendem pôsteres de felicidade. Mas ainda acreditamos que a verdadeira viagem está nas entrelinhas. Que o turismo é feito de descobertas. E que um pouco de incertezas é fundamental. É por isso que sugerimos aqui o fio condutor de seis roteiros cuja maior atração é aquilo convencionalmente tido como um obstáculo a se vencer: a estrada. Haverá atalhos, desvios e mudanças de rota, ao sabor do seu grau de desprendimento e curiosidade. Vale lembrar: uma regra de ouro em viagens como essas é que sempre tem o dia da roubada. Mas não se aflija e vá em frente: quase sempre é exatamente essa a melhor história que terá para contar na volta.

A idéia é acompanhar a serra da Mantiqueira, numa linha mais ou menos paralela à rodovia Dutra – porém por dentro das montanhas. Você estará quase o tempo todo muito próximo ao maior eixo de desenvolvimento econômico do país, mas terá a sensação de que voltou muitos anos no tempo. Não se trata de uma única estrada propriamente, mas uma série delas, com diversas possibilidades de bifurcações, de acordo com a disposição do viajante. Se for uma road trip a dois, vale se deter nas cidadezinhas charmosas pelo caminho. Caso contrário, dá pra adotar uma pegada mais aventureira. No inverno, as estradas de terra podem ser esburacadas, mas não costumam deixar o motorista na mão. Em todo caso, para evitar roubadas, converse com os moradores locais. Eles poderão dar a dica para um desvio inusitado.

Um bom ponto de partida é Gonçalves (MG), simpática cidade próxima à rodovia Fernão Dias. Após um banho numa das muitas cachoeiras dos arredores, é só escolher: quer asfalto? Siga para Campos do Jordão (SP). Quer terra? Pegue as indicações para Monte Verde (MG) e entre nas profundezas da Mantiqueira. Uma dica: ligue com antecedência para a fazenda Esperança (35 3433 1407 ou 3433 1036) e reserve o almoço. De Monte Verde, a seqüência natural é o distrito de São Francisco Xavier (São José dos Campos, SP), de onde se segue, por asfalto, para Monteiro Lobato (SP) e Campos do Jordão. O percurso Gonçalves-Campos pode ser feito em um dia – isso se você resistir aos fondues de Monte Verde e ao charme caipira de São Francisco, e se não resolver dormir, muito antes disso, na acolhedora Fazenda Esperança.