Formato
Sacos retangulares deixam as pernas se movimentarem mais, podem ser abertos para criar um colchonete ou conectados a outro saco para acomodar duas pessoas — mas tendem a não manter o calor tão eficientemente quanto os sacos em formato múmia, mais estreitos nos pés. Mais leves e geralmente mais quentes, os sacos em formato múmia são indicados para quem se mexe pouco à noite.

Capuz, zíper e cordões
Isolar termicamente a cabeça enquanto você dorme é uma das melhores maneiras de ficar aquecido. Os capuzes devem ter cordões para ajuste em volta do rosto. Os zíperes também são importantes para o controle de temperatura. Os melhores têm direção dupla, o que permite abrir o saco na parte de baixo (pernas) enquanto mantém a parte de cima (tronco) fechada.

Forro
Um forro macio (em algodão ou fleece) te deixa dormir melhor do que tecidos que “estalam”.

Impermeabilidade
Os sacos com parte externa impermeável e costuras seladas não oferecem a mesma respirabilidade dos sacos com as camadas externas de nylon. Se você tiver uma barraca para te manter seco, o saco não precisa ser impermeável. A maioria dos sacos é feita de nylon leve ou microfibra de poliéster, ambos à prova de vento, e recebem um tratamento que lhes dá certa resistência à água.

Costuras
As costuras compartimentam o enchimento, mantendo-o no lugar, e são mais comuns nos sacos de penas. As costuras não devem passar por todas as camadas de tecidos, o que deixaria o saco com pontos de pouco isolamento.

Isolamento térmico
Um saco de dormir não gera calor, só segura o calor de seu corpo, criando uma “bolha” aquecida na qual você pode descansar. Mas se você estiver exausto, mal alimentado e não gerando calor, nenhum saco no mundo o manterá aquecido.

Temperatura
Os sacos de dormir vêm com indicação da temperatura em que podem ser usados. Mas essa classificação é somente uma referência. Por via das dúvidas, compre um saco classificado para cinco a dez graus a menos do que você espera encontrar. E não esqueça de seu metabolismo: se você é do tipo que rouba as cobertas, precisará de um saco de dormir mais quente.

Na loja
Se possível, entre no saco de dormir e tente simular os movimentos que faz à noite. Caso se sinta apertado, opte por um número maior — a diferença de peso será mínima. Detalhes bem-vindos: bolso para guardar o despertador e tecido mais grosso perto do zíper, para este não morder aquele.

Cuidados
Sempre areje bem o saco depois de usá-lo, para certificar-se de que ele está seco. Algumas horas ao sol são ótimas para matar as bactérias que podem deixar sua “cama” com mau cheiro. Guarde-o num saco grande, para deixá-lo respirar e para não comprimir demais o enchimento. Para lavá-lo, use sabão suave ou detergente específico para penas e deixe-o secar esticado (nunca pendurado). Se optar pela secadora, use a potência mais baixa.

Enchimento
O enchimento do saco de dormir pode ser natural (de penas) ou sintético. Os enchimentos de penas têm melhor relação de calor por peso, são mais compactáveis, mais leves e macios e oferecem calor incomparável. Os sintéticos são mais baratos e têm a vantagem de aquecer mesmo quando molhados (o que não acontece com as penas), tornando- o mais seguro para ambientes úmidos. São também mais fáceis de limpar, hipoalergênicos e resistentes a fungos. Penas de ganso são as mais macias e quentes, enquanto as de pato são mais comuns e baratas. O peso do enchimento é um indicador da capacidade de aquecimento do saco de dormir. Penas são geralmente medidas em gramas ou percentagem, enquanto os sintéticos são medidos em gramas por metro quadrado.